Le 10 janvier 2010, un arrêté ministériel a lancé l'étude pour la création d'un « parc naturel marin sur le bassin d'Arcachon et son ouvert ».

La mission d'étude a été confiée à l'Agence des aires marines protégées, établissement public pour la protection du milieu marin, sous tutelle du ministère de l'écologie, du développement durable et de l'énergie. Les études et le projet seront soumis à enquête publique du 26 décembre 2011 au 2 février 2012, auprès des dix mairies du littoral concernées, sur le bassin d'Arcachon.